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如果你无法用计策避开冲突，或者暴力突然降临时，自卫术专家麦肯建议尽可能地抢先进攻并连续进攻，直至将对手伤到无法阻止你安全逃离的程度。
一旦决定先发制人，你必须彻底压倒对手，使他无法伤害你。当你面对一个比你更强、技巧更好的对手时，你不得不依赖欺骗战术和突然性，其它方法都是不现实的。
等着对手先进攻，然后防守反击，这种方法在武馆、道场里可能适用，因为你可以预计对手以何种方式进攻。但在更加突然、更加难以预料的街头格斗中运用这种方法难上加难。将注意力集中于你自己的进攻比静待对手进攻更加有效。
当你面对一个潜在的对手时，你必须注意你的肢体语言和面部表情。即使你决定先发制人，也不可表现出攻击性。你的眼睛应注意对手的手，而不是他的眼睛。如果他的手的姿势平常，你应该注意他的身体重心。他的肘部动作会暴露出他的意图。在他擒拿、击打、或拔出武器之前必然会提臂。
当冲突迫在眉睫时，建议暗取武器在手，以免冲突开始后在对手的攻击之下拔取武器。“最快的拔刀方法是不拔刀。”此外，如果暴徒发现你有武器在手，比如说一只辣椒喷雾器，他常常会放弃进攻，转而寻找一个没有准备的牺牲者。