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2011年，作为唯一的中国选手，孟依繁出现在匈牙利布达佩斯国际钢管舞锦标赛上，“感受到了从来没有过的一种孤独和使命感。”她后来接受采访时这么说。时隔一年，当中国选手首次组团参加国际钢管舞锦标赛，人数增至四人，仍是少数派。
在国内，钢管舞仍旧是新事物，虽然舞者寥寥，却也不乏坚守者。
国际赛场第一人
28岁的天津女孩孟依繁是这支钢管舞队伍的核心人物，这里的许多教练和在中国锦标赛上获奖的选手，都曾经是她的学生，有的媒体甚至把她称为“钢管舞教母”和“中国钢管舞第一人。”
2006年，学习民族舞出身的她在网上看到一段钢管舞视频后，就买了一截钢管装在家里自学。如今，依繁是许多学舞女孩的梦想。“我就是冲着依繁老师来的。”25岁的湖南女孩唐宁说，她用脚趾头夹起搁在地上的毛巾，用一个极其帅气的抬腿将毛巾送到手上，然后双腿上杆，双手一抓，蹿到了杆子的顶部。
“我在班里算是年龄大的了，这里好多人都是90后，其实年龄大小和有没有舞蹈基础都没关系，我就没有基础。”2个月前，唐宁辞去原来做房屋销售的工作，在男友的陪伴下来到天津学舞。在这个培训机构，多数人都像唐宁一样，作出人生新选择。
依繁自编的钢管舞《飞天》在网上流传甚广，这段融合了民族舞风和硬朗钢管舞技巧的舞蹈，为她赢得了一片赞誉，她把这种有别于西方的风格叫做妙曼风格。
尽管钢管舞在不少人眼里还是不甚高雅的演出，但对于依繁来说，这并不是问题。“我的父母尊重我的选择，那些批评的声音虽然会让人不愉快，但是不会真的影响我的生活。”
为了推动钢管舞的发展，2011年依繁提出了以她名字命名的“钢管舞助学金”计划，即在她教学的地方，向那些经济不宽裕的学生减免部分学费，这个计划也得到了学校股东的支持。依繁还和伙伴们在网上发起了签名，支持钢管舞“申奥”。
2010年，国际钢管舞协会在网上看到她的表演视频，向她发出参赛邀请，可惜没有足够的时间办理签证，未能参赛。在2011年世锦赛中，她向组织方提出未来中国选手参加所有钢管舞类别的建议并被采纳，于是人们又送给她一个荣誉，中国钢管舞锦标赛授予她“钢管舞国际开拓奖”。
北漂妹的意外收获
当宋瑶在网上看到首届中国钢管舞锦标赛开赛的消息时，她觉得她等待的机会终于来了。“我以前就想怎么没有比赛啊，我想要证明自己。”那是2011年7月，她带着自己编排的舞蹈参赛，赢得了亚军头衔。
2009年，带着6000元钱“北漂”的宋瑶被一则钢管舞广告所吸引，她花3800元报了一个月的培训班。“交完学费我身上的钱不多了，还好培训班提供寝室。”
宋瑶的家在四川南充的一个小县城。爱好唱歌的她原本希望在北京为歌唱事业打出一片天地，却四处碰壁。当时的宋瑶没有想到，钢管舞会成为她北漂之路的转折点。在一个全是女学生的班里，她总是能第一个掌握新的动作，于是不久，老师安排她和男生一个班。男舞者常常能完成女舞者不能轻易完成的高难度动作，但宋瑶很快改变了这一现象。
在北漂之前，宋瑶从来没有进过酒吧，一个室友跟她说，“你跳得这么好，为什么不去酒吧试试，还能给自己赚点钱。”这提醒了宋瑶，一个接一个酒吧地问，终于有老板答应让她每天晚上去跳一曲。演出只占用晚上的时间，宋瑶便到各个健身房推销自己，做了钢管舞教练。
在2012年的中国钢管舞锦标赛上，宋瑶凭借一曲杰克逊的《地球之歌》配以她的钢管舞表演赢得了亚军。
除了钢管舞，这个外表弱小的女孩还是跑酷这种极限运动的爱好者。“跑酷和钢管舞的很多东西都很像!”宋瑶几乎每个周末都在北京参与跑酷俱乐部的活动，享受极限运动带来的成就感。
男舞者的少林风
来自内蒙古巴彦淖尔的舞者闫少轩，是“钢管舞国家队”正式成员里唯一的男舞者。为了配合比赛中融入的中国少林元素，他在赛前剃光了自己的头发，戏称自己“法号闫二”。
在他12岁的时候，因为太过调皮，时常逃课，被父母送到艺术学校学习舞蹈。“主要是因为艺术学校管得严，我没法逃课了。”他说。
闫少轩会选择钢管舞也是偶然。2006年的时候，他在酒吧看见一个朋友跳钢管舞，被深深地吸引，便兴起了学的念头。“我也听说钢管舞带着那种性质，但我的朋友跳出来的完全没有，就像竞技表演。”于是在内蒙古，他拜了师傅，几个月之后出师，便开始在全国的酒吧和舞厅巡演。
2007年，只有19岁的他在北京的酒吧跑场，在他之前，北京三里屯从来没有男钢管舞演员，“我的表演男人女人都喜欢，因为我的表演没有色情成分。”他有些得意地说。
2012年，他在中国钢管舞锦标赛中获季军，此后，原本对钢管舞持有偏见的朋友态度也发生了转变，给他发来祝贺的短信。“现在，他们会觉得这也是一项有发展前景的事业。”闫少轩靠在走廊的栏杆上，懒懒地说。