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海带的营养十分丰富，它含丰富蛋白质、氨基酸、海带多糖、维生素B1、维生素C、维生素D、尼克酸、胡萝卜素、核黄素、甘露醇、碘、钙、磷、氧化钾、纤维素和褐藻氨酸等。海带中的叶绿素和微量元素铁、钴，有补血的功能。专家发现，在寒冷的冬天，常吃海带还有御寒的作用。
从中医角度来说，海水阴冷寒凉，生长于此的海带本身就具有极强的抗寒能力。海带性味咸，长期食用还有温补肾气的作用。现代医学研究，一般成年人需要的微量元素碘为150微克左右，而100克海带中，竟含碘240毫克。人体的甲状腺分泌物中有一种叫甲状腺素，它能加速体内很多组织细胞的氧化，增加身体的产热能力。
另外，人怕冷与机体摄入某些矿物质较少有关。如钙在人体内含量的多少，可直接影响心肌、血管及肌肉的伸缩性和兴奋性;血液中缺铁常表现为产热量少、体温低等，而每100克海带中含钙高达1177毫克，含铁高达150毫克，所以冬天吃海带对儿童、妇女和老年人均有重要的保健作用。