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除了新鲜的蔬菜水果，果酱、果汁、水果罐头、速冻水果、干燥水果等等也可以归为“健康零食”
从食品的概念上来说，零食就是临时充饥或者解馋的食物。所以，“为什么大家都喜欢吃零食”其实是一个伪问题：零食的制作首先就是为了大家喜欢吃，不喜欢吃的那些都被淘汰了。而这种喜欢，一是要味道好口感好，二是要吃起来方便。传统上，满足这两条的食物往往以碳水化合物甚至糖为主料，油炸、膨化或者烘烤为主要方式来制作。这样的食物一般热量比较高，而其它微营养成分较少，长此以往，前者导致发胖，而后者，则会增加一些慢性病的发生风险。因此，通常被称为“垃圾食品”。
但是，对于很多人———尤其是小孩子来说，不吃零食是很难受的事情。所以，现在的发展趋势是“健康零食”。它的目标是要在保证味道和口感良好、食用方便的前提下，尽可能地增加其中的微营养成分。在美国，健康专家们推荐给学校的“健康零食”有以下这些：
首选的是水果和蔬菜。除了新鲜的蔬菜水果，果酱、果汁、水果罐头、速冻水果、干燥水果等等也可以归入这一类。
以全谷为原料的零食也不错。即使是面包、饼干、米饼、麦片、能量棒之类传统的“垃圾零食”，如果原料是全麦或者全谷的，因为其中含有的膳食纤维、维生素和矿物质，也可算得上是“健康食品”。
奶制品如酸奶、奶酪(时髦名“起司”)或者布丁，提供丰富的蛋白质和钙，但是其高脂肪又不利健康。所以，如果这些食品是低脂或者无脂的，那么也就“避害趋利”了。尤其是如果能在正餐中注意蔬菜的补充，那么这些低脂或者无脂奶制品就算得上“健康零食”。