健身
传统的仰卧起坐在军事训练、武术中仍是必修科目，不过目前一些专家的研究表明，仰卧起坐是有危险性的。
脊柱损伤
动作到位的仰卧起坐会牵涉到臀肌和腹肌，这样就需要弓背，很容易导致脊柱受损。这种风险不仅对于腹肌力量差的人是存在的，而且对于那些经常锻炼的人亦然。他们训练任务中需要作足够多的仰卧起坐使腹肌极度疲劳，而这也可能导致脊柱损伤。除去这些风险，臀肌施加的杠杆力也会压迫腰椎间盘。[1]美军很多部队的训练中已经去除了仰卧起坐，因为经测试发现仰卧起坐会导致背部损伤，以及因脊髓受压迫而引起的疼痛或麻木。
根据美国职业安全健康研究所(niosh)所述，直腿仰卧起坐会对脊柱施加3500 n的压力，屈膝仰卧起坐会对脊柱施加3350 n的压力，均超过了与下背部损伤有关的下限3300 n。
臀肌
现代的一些研究表面仰卧起坐只在身体开始抬起的30°内对腹肌有效，这样有效的动作就是只抬起肩部，而并不抬起下背部;如果继续起身，就由腹肌收缩变为臀肌收缩了。这种肌肉分工使训练者不能达到孤立肌肉群训练的目的，收效不大。[1]这样一来，仰卧起坐就成为考验臀肌和脊柱的运动，不单单是压迫脊椎。
强壮的腹直肌
仰卧起坐和俯卧撑这类力量训练并不能局部瘦身。要想拥有强壮的腹直肌，需要腹部训练以及除去腹部的赘肉，这就需要降低体脂了。