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张琳奥运后主抓的项目是400米和1500米，800米这个非奥项目并没有专攻，甚至连报名成绩都是从1500米截取的。相反，迈卢利在墨尔本世锦赛800米自由泳拿到了突尼斯历史上第一个游泳世界冠军，只不过后来服药东窗事发，成绩被取消了，迈卢利看上去在这个项目上更有心得。决赛迈卢利被安排在了第四泳道，而张琳在第七泳道出发。
比赛一开始张琳就彰显了极佳的竞技状态，他的划水效果近乎完美，并且保持着不错的节奏，100米过后张琳55秒20排名第二，仅次于突尼斯的迈卢利，张琳不急不躁依然游得很稳健，200米过后，以1分52秒55依旧处在第二位。
其后张琳突然开始加速，250米过后就已经反超了突尼斯选手迈卢利，并将优势越拉越大，400米过后张琳仅仅用了3分46秒79，而迈卢利还是紧追不舍。张琳越游越快，500米过后已经甩开代表世界纪录的红线，600米过后已经领先世界纪录3秒19。而实力强大的突尼斯人迈卢利也远远超过了世界纪录。
700米过后张琳6分38秒03依旧领先，而迈卢利为了接近张琳已经用出了吃奶的力气，最后时刻张琳仍保持充沛体力，展开了凶悍的冲刺，最终以7分32秒12夺得冠军，将澳大利亚名将哈克特2005年世锦赛创造的世界纪录提高了近7秒！张琳成为中国游泳历史上，第一个男子（长池）世界冠军！
突尼斯名将迈卢利以7分35秒27获得一块银牌，加拿大的科克伦以7分41秒92取得季军